2019 / 104 min
Ikäraja: 16
The Art of Self-Defense kiilaa mitalisijoille, kun kilvoittelun kohteena on vuoden vaikuttavimman sysimustan komedian arvonimi. Riley Stearnsin toinen pitkä ohjaus tarjoilee ylitsevuotavan kattauksen Coen-veljesten tyylistä muistuttavaa, vakavalla naamalla tarjoiltua pimeää huumoria Fight Clubin kontekstissa.
Komedian verho kätkee joukon vakavaksi vetäviä teemoja. The Art of Self-Defense on myös viiltävän terävä elokuva miellyttämisen halusta, ryhmäpaineesta ja aivopesusta. Aiheet ovat ikiaikaisia, vaikka keskiössä voi halutessaan nähdä myös toksisen maskuliinisuuden muotikäsitteen.
Elokuva seuraa konttorirotta Caseyn (loistava Jesse Eisenberg) matkaa vässykästä Tosimieheksi. Kehityksen kanavaksi valikoituu karateklubi, johon Casey liittyy selvittyään hengenvaarallisesta pahoinpitelystä. Yhtäkkiä miehen elämä on yhtä karatea. Motivaatiota kohottaa klubin kannustava Sensei (Alessandro Nivola), värinää herättää treeneissä käyvä vahva nainen Anna (Imogen Poots). Lopussa ei tietenkään seiso kiitos vaan sotku, joka iskee katsojaa alavatsaan kuin varkain.
Caseyn matkaa miehuuden ytimeen varjostaa jatkuva ulkopuolisuuden tunne, jota ohjaaja Stearnsin luoma maailma tukee hienovaraisen taitavasti. Moni asia viittaa 1980-lukuun, mutta pakkaa sekoitetaan arkirealismista etäyttävillä yksityiskohdilla.
The Art of Self-Defense kontekstoi kipupisteiden koettelunsa niin taitavasti, että pureskeltavaa riittää vielä pitkään katsomiskokemuksen jälkeen. Poikkeuksellisen hatunnoston ansaitsee uskallus ammentaa komediaa aiheista, joille nauraminen voi hyvinkin johtaa vielä itsetutkiskeluun katsomossa.
Ohjaus: Riley Stearns
Rooleissa: Jesse Eisenberg, Alessandro Nivola, Imogen Poots, Steve Terada, David Zellner, Phillip Bottello, Jason Burkey
USA 2019
Kieli: englanti, ei tekstitystä